De acuerdo con la definición de la OMS, la diabetes mellitus es un desorden metabólico de múltiples etiologías, caracterizado por hiperglucemia crónica y cambios en el metabolismo de los carbohidratos, grasas y proteínas, resultado de un defecto en la secreción y/o en la acción de la insulina.
La diabetes tipo 2 es una enfermedad compleja, cuya prevalencia continúa en aumento en el contexto de una ingesta calórica más elevada y menor actividad física. A menudo, aparece hacia la mitad de la vida. La diabetes suele ser silenciosa en sus estadios iniciales y, antes de que se inicie el tratamiento, pueden aparecer complicaciones irreversibles. Según los datos de diversos estudios, se ha observado que la terapia hipoglucemiante precoz e intensiva reduce significativamente el riesgo de complicaciones micro vasculares a largo plazo. Por otra parte, el diagnóstico temprano de diabetes permite aplicar estrategias basadas en la evidencia destinadas a reducir el riesgo cardiovascular, como el manejo de la presión arterial y el control de los lípidos.
